Imagine viajar de São Paulo até Rio de Janeiro em apenas UM minuto
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Por Bruno Renzi no IGN ---------------
A China está prestes a mudar o paradigma da aviação com o desenvolvimento do motor hipersônico mais rápido do mundo. Capaz de atingir velocidades de até Mach 16, aproximadamente 20 mil km/h, o novo motor promete encurtar drasticamente as distâncias. O sistema de velocidades Mach corresponde à quantas vezes o objeto supera a velocidade do som.
Segundo o jornal South China Morning Post, o motor foi desenvolvido por cientistas da Academia Chinesa de Ciências e já foi testado com sucesso no túnel de choque JF-12, em Pequim, que simula condições de voo em altitudes de até 40 km. A inovação tem potencial para realizar trajetos como São Paulo–Rio de Janeiro (334 km) em pouco mais de um minuto ou Londres–Nova York em apenas 17 minutos.
O segredo da alta performance do motor está um novo tipo de ignição. Em velocidades de até Mach 7, ele opera por meio de detonação rotativa, que maximiza a eficiência energética. Acima disso, entra em ação a detonação oblíqua (ODE), uma técnica avançada que utiliza ondas de choque para gerar “diamantes de detonação” autossustentáveis. Esse processo permite uma queima de combustível muito mais eficiente, com taxas de combustão até mil vezes superiores às dos motores convencionais.
O combustível utilizado, querosene RP-3, que já é amplamente usado na aviação, é outro fator promissor, por ser acessível e de baixo custo, o que pode favorecer aplicações práticas e comerciais.
Se viabilizada em larga escala, a tecnologia hipersônica poderá revolucionar o transporte civil e militar. Uma volta ao mundo, por exemplo, poderia ser feita em apenas duas horas, segundo projeções dos desenvolvedores. Isso abre caminho para uma nova era de conectividade global e viagens aéreas ultrarrápidas, além de possibilitar missões espaciais mais eficientes e com veículos reutilizáveis.
Apesar do entusiasmo, os cientistas reconhecem que há obstáculos técnicos consideráveis, como calor extremo e manutenção da estrutura em velocidades hipersônicas.
