Via História Perdida
Em julho de 1945, um grupo de meninas de 13 anos foi acampar nos Estados Unidos. Entre elas estava Barbara Kent, que aparece à frente na fotografia tirada naquele dia. Elas se divertiam nadando em um rio em Ruidoso, no Novo México — sem imaginar que, não muito longe dali, os militares americanos realizavam o primeiro teste de uma bomba nuclear, parte do Projeto Manhattan.
Mais tarde, Barbara relataria o que presenciou:
“Ficamos todas assustadas… de repente, surgiu uma enorme nuvem sobre nós e luzes estranhas no céu”, recordou. “Doía até olhar para cima. O céu inteiro parecia diferente, como se o sol tivesse surgido de repente, mas muito mais brilhante.”
Algumas horas depois, flocos brancos começaram a cair do céu. As meninas acharam que era neve. Vestindo trajes de banho, voltaram ao rio para brincar. “Pegamos aquilo e passamos no rosto”, contou Barbara. “Mas, em vez de fria como a neve, era quente. Achamos que era por causa do verão. Tínhamos só 13 anos.”
Aqueles flocos, porém, não eram neve — eram poeira radioativa. Resíduos do teste da bomba que havia explodido às 5h29 da manhã, no topo de uma torre de 30 metros, a cerca de 65 quilômetros dali, no deserto conhecido como Jornada del Muerto. O local fora escolhido por parecer desabitado, mas, na verdade, milhares de pessoas viviam nas proximidades, algumas a apenas 19 quilômetros. Ninguém foi avisado. Nenhuma instrução foi dada antes ou depois da explosão, mesmo enquanto a chuva radioativa continuava por dias.
Todas as meninas daquela fotografia desenvolveram câncer. Todas morreram antes dos 30 anos — exceto Barbara, que sobreviveu por mais tempo, mas enfrentou a doença várias vezes.
As pessoas costumam se lembrar da destruição causada pelas bombas lançadas sobre o Japão, mas esquecem o preço pago por aqueles que viviam perto dos primeiros testes nos Estados Unidos.
Um dos cientistas do projeto, Dapo Michaels, era apaixonado pela ciência. Na época, não compreendeu o alcance daquilo em que trabalhava. Quando finalmente entendeu, foi consumido pela culpa. Acabou internado em um hospital psiquiátrico, onde morreu alguns anos depois.
Tragédias semelhantes se repetiram em outros lugares, como em Maralinga, na Austrália, onde muitos povos aborígenes morreram silenciosamente de câncer provocado por testes nucleares. Ninguém registrou seus nomes — e talvez nunca saibamos quantos foram.
