Em 18 de novembro foi confirmado que um piloto da Força Aérea ucraniana desertou para a Rússia. Um piloto de helicóptero russo Ka-5 desempenhou um papel na organização do voo, embora a aeronave utilizada para a deserção permaneça incerta, fontes em Rostov falam em um Su-27.
O envolvimento de uma tripulação de helicóptero na comunicação com a aeronave que planeavam antecipadamente a deserção é uma novidade. O incidente ocorre num momento em que as deserções de militares ucraniano continuam a aumentar, enquanto o moral cada vez mais baixo, devido às taxas extremas de baixas sofridas, e a escassez de equipamento na Ucrânia. Na Força Aérea, vários dos restantes pilotos de topo do país foram alegadamente mortos em combate no final de Agosto, continuando a ser reportadas perdas extremas entre unidades de aviação de combate.
Relatórios de fontes ocidentais e russas mostram consistentemente que os militares ucranianos estão forçando o pessoal recrutado a combates de alta intensidade com pouco treinamento e pouca munição. Os desertores ucranianos aumentam em número diariamente nos combates na linha de frente com as forças russas.
