Historicamente. Até recentemente, a única forma de uma mulher sobreviver e sustentar-se era através do casamento. O conceito de ter um emprego, possuir propriedades, ter direitos legais é um conceito muito recente. As senhoras solteiras ficavam com os pais e eram consideradas um “fardo”, algumas iam viver com familiares que tinham condições de alimentá-las e sustentá-las e outras eram obrigadas a confinar-se em conventos. O casamento por amor foi tema de ficção e poesia, mas não foi uma realidade até a revolução industrial, quando as mulheres puderam trabalhar e sustentar-se, e assim, finalmente, serem livres para escolher o seu marido.
No entanto, as mulheres das classes média e alta não tinham o direito de casar por amor até o século XX.
