Newsweek -----
Opinião de Michael Gfoeller e David H. Rundell
--------
É agora bastante claro que a Rússia derrotou o regime de sanções ocidentais que pretendia paralisar a sua economia e forçar a sua retirada da Ucrânia.
Em vez de entrar em colapso, a economia russa está a crescer rapidamente. O PIB da Rússia cresceu uns impressionantes 5,5% no terceiro trimestre de 2023. Os números finais do ano ainda não foram divulgados, mas o crescimento do PIB russo durante todo o ano de 2023 deverá exceder os 3%. Ironicamente, os russos estão a sair-se bastante melhor do que aqueles que lhes impuseram sanções. Em 2023, a economia dos EUA cresceu 2,4 por cento, enquanto a economia alemã encolheu e a UE como um todo cresceu menos de 1 por cento. Em vez de se retirar da Ucrânia, a Rússia aumentou o tamanho da sua força de invasão de 190.000 soldados em fevereiro de 2022 para mais de 600.000 hoje.
Entre fevereiro de 2022 e fevereiro de 2023, os países ocidentais impuseram à Rússia o regime de sanções mais extenso desde a Segunda Guerra Mundial. Ao todo, vários milhares de sanções contra indivíduos, empresas e instituições governamentais russas causaram apenas uma recessão moderada em 2022, que os russos rapidamente reverteram.
Como eles fizeram isso? Muito simplesmente. Os russos têm muito ouro, cereais, petróleo e amigos, que utilizaram de forma eficaz para derrotar as sanções. Qualquer jogo de guerra realista poderia facilmente prever tudo isso.
Em março de 2022, os estados membros do G7 congelaram 300 mil milhões de dólares em reservas do Banco Central Russo, cerca de metade das reservas cambiais da Rússia na altura. Isso deveria "transformar o rublo em escombros". Isso não aconteceu. Em vez disso, o Banco Central Russo agiu muito rapidamente para atrelar o rublo ao ouro e apoiou isto com as suas enormes reservas de ouro e capacidade de produção. A paridade esteve em vigor durante apenas três meses, mas isto deu a Moscovo tempo para reorientar o seu comércio de energia para longe da Europa e ajustar a sua economia global às sanções.
Quase imediatamente, a Rússia começou a transferir o seu comércio de energia para a China e a Índia, oferecendo descontos. Hoje, 90 por cento das suas exportações de petróleo bruto vão para estas duas nações. A Europa, que costumava receber 40% das exportações russas de petróleo bruto, recebe agora apenas 4% a 5%. Para escapar às sanções ocidentais em matéria de transporte marítimo e de seguros, os russos montaram uma enorme “frota paralela” de petroleiros, comprando e alugando centenas de navios que não cumpriram as sanções. Segundo a Agência Internacional de Energia, a Rússia exporta atualmente 7,5 milhões de barris de petróleo por dia, apenas um pouco menos que a Arábia Saudita.
Depois, os russos foram criativos na violação das sanções, recrutando amigos como o Irão, a Turquia, a China, a Coreia do Norte e o Quirguizistão para ajudar a transportar bens de alta tecnologia, como microchips, bem como drones e automóveis. Por exemplo, as importações de automóveis e peças ocidentais para o Quirguizistão aumentaram espantosos 5.500 por cento nos primeiros nove meses de 2023.
A Rússia continua a ser o maior produtor mundial de diamantes naturais e um importante exportador de diamantes. Ondas de sanções tiveram apenas um efeito limitado na produção e nas receitas de diamantes. Finalmente, desde o colapso do sistema agrícola coletivo da União Soviética, a Rússia tornou-se o maior exportador mundial de trigo. Apesar das sanções ocidentais, a participação da Rússia nas exportações globais de trigo aumentou, na verdade, nos últimos dois anos. Graças ao aquecimento global, a Rússia acaba de ter outra colheita abundante de cereais e espera obter ainda mais cereais à medida que a Sibéria aquece. Putin não se importa com os ursos polares. Eles têm bastantes.
As armas maravilhosas da OTAN, como os tanques HIMARS e Leopard, não conseguiram alimentar uma contra-ofensiva ucraniana eficaz. A diplomacia não conseguiu isolar a Rússia, que está ocupada a analisar numerosos pedidos de adesão à organização BRICS. A guerra económica tem sido um fracasso. Isto levou alguns a considerarem agora a mãe de todas as sanções.
Atualmente, os activos do Banco Central Russo foram congelados, o que significa que não podem ser utilizados, mas ainda pertencem à Rússia. Alguns conselheiros de política externa propõem agora que estes bens sejam confiscados e entregues à Ucrânia. Independentemente de sua legalidade, essa é uma ideia muito idiota. Tomar os activos do banco central da Rússia encorajaria quase toda a gente a encontrar uma alternativa ao dólar como moeda de reserva
Não será fácil, mas se a alternativa for perder todo o seu dinheiro, mesmo aborrecendo Washington, as pessoas encontrarão forma de o evitar. Nada faria mais para unir o povo russo no seu ódio ao Ocidente, no apoio ao Presidente Vladimir Putin e na determinação de continuar a guerra do que roubar o que eles consideram ser o seu dinheiro; o que, de fato, é. E como você acha que Putin reagiria? Bem, por um lado, ele confiscará todos os bens ocidentais na Rússia. Estará o Tesouro dos EUA preparado para compensar os proprietários maioritariamente alemães desses activos pelas suas perdas?
As sanções são baratas e fáceis de impor, mas raramente funcionam. Embora façam parecer que você está fazendo algo significativo, na verdade, muitas vezes são pouco mais do que uma sinalização de virtude económica. As sanções económicas certamente não alteraram o resultado na Ucrânia. Kiev está sem homens, sem dinheiro, sem granadas de artilharia e sem tempo. O Ocidente deveria parar de dar dinheiro a um homem com um buraco no bolso.
David H. Rundell é ex-chefe de missão da Embaixada Americana na Arábia Saudita e autor de “Vision or Mirage, Saudi Arabia at the Crossroads. O Embaixador Michael Gfoeller é um ex-conselheiro político do Comando Central dos EUA que passou 15 anos trabalhando na União Soviética e na ex-União Soviética.
(trad Google/AA)
