Milton Matsuzaki ----- De acordo com Sergey Chemezov, chefe de uma das principais empresas de tecnologia da Rússia, a Rostec. "O Tu-160 é uma parte importante da tríade nuclear da Rússia e, portanto, a atualização das aeronaves operacionais e a retomada da produção desses bombers estratégicos são nossa prioridade. Portadores de mísseis de ponta, receberam novos equipamentos radioeletrônicos de bordo, motores NK-32-02 e outros aviônicos. A produção dessas aeronaves será acelerada a partir de 2023", afirmou sobre o futuro do programa.
A United Aircraft Corporation, falou que mais dois bombers de produção entraram em testes de voo. "Os próximos dois de transporte de mísseis Tu-160M projetados pela Tupolev Aircraft Company (parte do UAC dentro da empresa estatal de tecnologia Rostec). São os primeiros aviões produzidos em série sob o Tu-160M programa de produção retomado e a aeronave operacional que passou por forte modernização". O primeiro Tu-160M fez seu primeiro voo em janeiro de 2022.
O Tu-160 é amplamente considerado um dos bombers estratégico mais capaz do mundo e entrou em serviço na Força Aérea Soviética em 1986 com uma produção planejada para 100 aeronaves. A desintegração do estado em 1991 e o corte quase imediato da produção resultaram na Rússia hoje com menos de 20 aeronaves, no entanto, levando a uma decisão do Ministério da Defesa em 2015 de retomar a produção como a variante aprimorada do Tu-160M. As melhorias mais notáveis incluíram a integração de aviônicos inteiramente novos motores NK-32-02 e uma variedade de novos armamentos, principalmente os mísseis de cruzeiro de evasão de radar Kh-101/102.
Várias outras armas hipersônicas estão em desenvolvimento para a aeronave. O Tu-160 com alcance intercontinental, capaz de operar a velocidades superiores a Mach 2,3. Enquanto a Rússia tem um bombardeiro furtivo avançado em desenvolvimento no programa PAK DA, a falta de maiores recursos atrasaram o projeto, que foi um fator chave que motivou o Ministério da Defesa a retomar a produção do Tu-160, enquanto a capacidade do setor de defesa da Rússia de colocar seu sucessor em serviço nesta década permanece em foco.
Fontes especulam que o PAK DA poderia contar com transferências de tecnologia da China, alavancando sua produção e investimentos no programa H-20. Com ambos os bombers projetados para um futuro conflito com os EUA. A China já havia demonstrado interesse em adquirir bombardeiros Tu-160 da Ucrânia na década de 1990, que havia herdado a maior parte da frota soviética, antes que a intervenção ocidental frustrasse um possível acordo.
Os 50 bombers Tu-160M, em fase de produção, elevando a frota da Força Aérea Russa para 70 destas aeronaves. A possibilidade de exportação do Tu-160 e o desenvolvimento de um avião civil baseado na estrutura do Tu-160 também foram levantadas.
