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A Administração do Presidente dos EUA, Joe Biden, vai enviar pela primeira vez munições controversas com urânio empobrecido para a Ucrânia, informou esta sexta-feira a agência Reuters , citando um documento oficial e funcionários da Casa Branca.
As fontes disseram ao meio de comunicação que o anúncio será tornado público na próxima semana como parte de um novo lote de ajuda armamentista a Kiev, que tem levado a cabo a sua contra-ofensiva em grande escala desde o início de Junho.
Um informante especificou que os projéteis poderiam ser disparados dos tanques Abrams que Washington pretende fornecer à Ucrânia nas próximas semanas. Outra fonte destacou que o futuro pacote de ajuda ainda está em fase de finalização e que o seu valor ascenderá entre 240 e 375 milhões de dólares, dependendo do tipo de armas incluídas.
Caso a entrega se concretize, Washington seguirá os passos do Reino Unido , que decidiu armar a Ucrânia com munições de urânio empobrecido em Março passado. A isto soma-se o envio das também controversas bombas coletivas para Kiev, decidido em julho passado.
O que se sabe sobre munições com urânio empobrecido?
O urânio natural é composto de isótopos, principalmente U-238 com uma pequena proporção de U-235, que é extremamente radioativo e naturalmente físsil. No processo de enriquecimento para a criação de combustível nuclear ou de bombas nucleares, uma grande quantidade de U-238 esgotado (ou seja, com muito menos U-235) é produzida como subproduto. O urânio empobrecido contém apenas cerca de 0,3% de U-235 , portanto armas com este conteúdo não são proibidas.
É utilizado em projéteis e bombas por ser um metal extremamente denso, 1,7 vezes mais denso que o chumbo, o que permite sua utilização quando é necessária uma grande massa em um pequeno volume. Assim, projéteis com esta substância podem penetrar facilmente em tanques e veículos blindados.
O uso de munições com urânio empobrecido tem sido objeto de constante debate. Os opositores à sua utilização, como a Coligação Internacional para a Proibição das Munições de Urânio, alertam para os riscos para a saúde associados à inalação do pó de urânio empobrecido destas armas, que pode levar ao cancro ou a defeitos congénitos.
As tropas dos EUA utilizaram extensivamente munições com urânio empobrecido durante a Guerra do Golfo de 1991 , os bombardeamentos de 1999 contra a Jugoslávia e a invasão do Iraque em 2003 .
A Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) destacou que estudos realizados na ex-Jugoslávia, Kuwait, Iraque e Líbano "indicaram que a existência de resíduos de urânio empobrecido espalhados no ambiente não representa um risco radiológico para a população das regiões afectadas ".
Contudo, a AIEA sublinha que a inalação de aerossóis gerados quando munições de urânio empobrecido atingem um alvo blindado é o principal perigo para a saúde associado . Nesse sentido, a maior dose dessas vaporizações poderá atingir pessoas que estejam próximas ao alvo no momento do impacto ou que posteriormente o examinem.
