Às 2:41, hora local de ontem, o céu noturno sobre o Médio Oriente explodiu em fogo. Em uma única operação sem precedentes, o Irã lançou aproximadamente 1800 mísseis balísticos contra Israel. Foguetes de combustível sólido rugiram de lançadores móveis ao longo do oeste e do centro do Irão. Em poucos minutos, o céu encheu-se de rastos de chamas, enquanto onda após onda de mísseis Keibar, Sejil e EMAT subiam para a atmosfera.
Sistemas de alerta precoce israelenses iluminaram-se instantaneamente. As sirenes de ataque aéreo uivaram em Teliv, Jerusalém e Haifa. A Cúpula de Ferro David's Sling e os sistemas de defesa de mísseis Arrow responderam com tudo o que tinham. Milhares de mísseis interceptores atravessaram o céu numa tentativa desesperada de parar a linha de entrada, mas o volume era avassalador.
Um por um, as defesas israelenses começaram a fraquejar. O ataque de saturação empurrou os sistemas para além da sua capacidade de design. Várias ogivas conseguiram quebrar as camadas defensivas. Explosões abalaram bases militares, aeródromos e infraestrutura civil. Grandes seções do centro de Israel logo foram enroladas em fumo e chamas.
Enquanto os mísseis continuavam a cair, uma segunda crise desenvolveu-se muito a sul no Golfo Pérsico. Os comandantes americanos que monitoravam a situação em tempo real tomaram uma decisão rápida e extraordinária. O grupo de ataque do porta-aviões USS Gerald Rford e outros importantes navios de superfície da Quinta Frota começaram a mudar de rumo.
Eles dirigiram-se para sul, acelerando para se afastar do alcance dos mísseis iranianos e retirando-se das suas posições avançadas. A marinha mais poderosa do mundo, vista por muito tempo como o dissuasivo definitivo na região, estava recuando. Em menos de 3 horas, o Irão tinha executado o maior ataque de mísseis balísticos da história moderna, tinha degradado severamente a rede de defesa aérea de Israel e provocado um pânico visível dentro do comando militar americano.
